市のコンサルタント: 木の維持のためにポニーを派遣

多国籍樹木管理コンサルティング会社であるデイビー・リソース・グループは、ジャージーシティ市の委託を受けた2021年10月の報告書の中で、ジャージーシティが今後5年間で樹木への支出をほぼ倍増させ、市の長年にわたる伝統から脱却することを推奨している。植樹よりもあらゆる形態の樹木の維持を優先してください。

この報告書は、2018年から2021年にかけて実施された市の樹木の「重要だが部分的な」目録に基づいており、その事例を述べるために経済用語を使用している。

「公共の樹木資源の積極的な維持を支援し、資金を提供することは、長期にわたる健全な投資であり、時間の経過とともに樹木の管理コストを削減するでしょう」とデイビー氏は述べた。

デイビーはジャージー シティの樹冠の 3 つの側面を分析し、いくつかの明るい点に注目しました。

目録に保管されている約 13,000 本の木のうち、83 パーセントは「まあまあ」またはそれ以上の状態です。 市の樹木の樹齢分布は「理想的な方向に向かい始めている」。 報告書によると、2020年には、樹木がもたらす多くの環境上の利点のおかげで、市の樹木予算の24パーセントが樹木によって事実上償還されたという。

しかしこの報告書は、市の樹冠に対する本当の脅威を明らかにした。 市内の樹木の 48 パーセントは「まあまあ」の状態に過ぎず、17 パーセントは「まあまあ/悪い」状態です。

一部の支持者にとって最も驚くべきことは、ジャージー市の森林予算とそれに反映される優先順位と、デイビー氏が推奨する森林予算との乖離である。

OPRA（公文書公開法）の要請を通じて入手した情報によると、2015年から2020年まで、市は樹木に年間平均36万1000ドル（給与を除く）を費やしており、樹木の維持に特化した予算枠はなかった。

デイビー氏は、市は今後5年間、年間80万ドル（平均）を支出し、そのほとんどを植林ではなく維持管理に充てるべきだとアドバイスしている。

「新しい木を植えることは、人口規模と都市の樹冠を増やすために重要ですが、より優先度の高いメンテナンスが完了するか、少なくとも進行中であるまで待つことはできません」と報告書には書かれています。

デイビー氏は、市の樹冠を当面保護するための植林はそれほど重要ではないと考えているため、市が9つの異なる森林管理活動をどのように優先すべきかを示す図では、新たな木の植林が最後になっている。

素人にとっても、木の手入れが不十分である証拠を見つけるのは難しくありません。 ダウンタウンのクリストファー・コロンバス・ドライブとバロー・ストリートのわずか1ブロックで、ジャージーシティ独自の2018年森林基準によって特に禁止されている金属格子によって6本の木が「絞め殺され」ている。

デイビー氏の勧告は市の優先順位の劇的な変化を表しているが、市庁舎にとってニュースになるべきではない。

2010 年、市は地域林業管理計画の中で 2 つの活動のみを「優先度の高い」活動に指定しました。 そして市の2015年のCFMPはさらに、定期的で体系的な剪定（理想的には10年ごとにすべての木）を「4つの最優先課題の1つ」とみなしていた（率直に書いているが、報告書の執筆者らは続けてこの目標を特徴付けており、デイビー氏はこれを最低限の目標と表現している） 「達成不可能」として市が実施すべき最小限の枝刈りサイクル）。

しかし、ジャージー市にとって林業は引き続き問題となっている。 ジャージー・シティ・タイムズは、2018年にソサエティ・ヒルのウェストサイド地区で84本のロンドン・プラタナスの成木が伐採されたことを報じた。 2014年から2019年の期間、ジャージーシティは2015年の計画で推奨されている年間700～1,000本に対し、平均212本の木を植樹し、木の伐採を考慮すると、この期間に平均104本の木が失われた。

ジャージーシティの元森林官ライアン・メッツ氏を2018年に辞任に導いたのは、まさに市の言葉と行為とのこの乖離だ。

メッツ氏は2020年、縮む市の樹冠についてジャージーシティ・タイムズ紙のインタビューで、「ジャージー市にはいかなる森林計画を実施する政治的意志も全くないことは明らかだった」と語った。